日期:20190901
經文:耶利米書18:1-12
題目:自由、自主的上帝
金句:耶和華說:「以色列家啊,我待你們,豈不能照這窯匠弄泥嗎?以色列家啊,泥在窯匠的手中怎樣,你們在我的手中也怎樣。」(耶18:6)
主要信息:上主有自由、自主意志能做任何事,但是上帝不會濫用祂的自由意志、隨意懲罰、降災於人,但是上帝會管教人,目的在於上帝期望祂的子民能夠忠心遵守誡命、行走祂的路。
前言
各位弟兄姊妹平安,在這一系列「認識我們的上帝」的講道中,我們分享了幾個上帝的特性與特質,例如我們的上帝是自有永有的上帝;祂是無所不在的上帝;祂是不受限制、不改變、永遠活著的上帝。而這樣的上帝,創造宇宙萬物的主,祂也是擁有自我意志、能夠按照自己的心意做任何事情的上帝。
一、上帝是自由、自主的
今天我們所讀的這一段經文:耶利米書18:1-12,是一個上帝曉諭先知的記載,經文一開始,上帝要求先知耶利米到一位窯匠的家中,觀看窯匠的工作。根據耶利米書的記載,這是第三次,上帝以這種使耶利米「看到」某種東西的方式來曉諭耶利米,第一次是在耶利米書1:11-12,上帝問耶利米:「你看見甚麼?」,先知耶利米回答上帝:「我看見一根杏樹枝。」上帝回答耶利米:「你看得不錯;因為我留意保守我的話,使得成就。」這句「留意保守」,希伯來文有「看守、警醒」的意思,杏樹和「留意保守」發音相近,第二次是接續的兩節經文1:13-14,上帝又問耶利米看到甚麼?先知耶利米回答:「我看到北方有一個燒開的鍋,向這裡傾倒過來。(耶1:13)」這個異象所代表的是上帝對以色列人的警告:「必有災禍從北方發出,臨到這地的一切居民。(耶1:14)」,這兩段經文的意思是說,上帝藉由讓耶利米觀看來啟示上帝的旨意,上帝告訴先知耶利米說:「我的話必定會成就;我對以色列的懲罰必定會實現」。
杏樹、燒開的鍋子,以及今天經文所讀到的窯匠製造陶器,都是當時候隨處可見的普遍景象,但這些隨處可見的景象,卻也是上帝用來向先知啟示祂的信息的方式之一。耶利米書18:1-2上帝的話臨到耶利米說:「你起來,下到窯匠的家裏去,我在那裏要使你聽我的話。」於是先知起身遵守上帝的話,到了窯匠的家中,正看到窯匠在踩動轉輪,製做器皿(這個製做,使用的是創世紀2:7-8,上帝「造」人同一個希伯來字,目的就在於將窯匠製做器皿比喻做是上帝在工作),18:4,這時耶利米看見窯匠因為不滿意所製作的成品,所以將泥重新和在一起,另外做了一個新的產品,18:6上帝對耶利米說:「以色列家啊,我待你們,豈不能照這窯匠弄泥嗎?以色列家啊,泥在窯匠的手中怎樣,你們在我的手中也怎樣。」上帝曉諭先知耶利米,讓耶利米看見窯匠的工作,所代表的意思正是上帝擁有絕對的主權,能夠憑藉著自己的旨意來對待自己的作品,如果上帝對作品不滿意,上帝絕對有重做的權力,所以上帝對待以色列的方式也是一樣,如果以色列人沒有按照上帝的心意、遵守上帝的誡命、過上帝所喜悅的生活,上帝會像窯匠對待不滿意的作品一樣,拆毀重新製作一個新的作品。
二、上帝擁有絕對主權
各位弟兄姊妹,上帝創造萬物,萬有都在上帝的掌管之下,上帝就好比經文中的窯匠,窯匠追求完美的作品,如果作品不盡完美,窯匠有重做的權力,上帝對於他所創造的萬物,也擁有絕對的主權。耶利米書18:7-10就充分展現了上帝對他的創造物擁有絕對的主權,這四節經文說到兩個相對的例子,如果上帝要建立、栽植一個國家,但是這個國家如果「行上帝眼中看為惡的事,不聽從上帝的話」,上帝會「改變心意,取消我原先的計劃。」(耶18:9-10),而如果上帝要「剷除,破壞,或摧毀一個國家」,但是這個國家卻「離棄罪惡,上帝就會回心轉意,不降災難。(耶18:7-8)」,這幾節經文彰顯上帝擁有絕對的權力,不論是拆毀或是建立,完全是按照上帝自己的判斷,是由上帝自行來做決定的。因此上帝要先知耶利米如此警告猶大和耶路撒冷的居民:「耶和華如此說:我造出災禍攻擊你們,定意刑罰你們。你們各人當回頭離開所行的惡道,改正你們的行動作為。(耶18:11)」
各位弟兄姊妹,上帝擁有絕對的主權,可以自由的、按照祂自己的心意來對待祂所創造的宇宙萬物,包括我們人類,但是上帝絕對不是任憑自己的喜努哀樂,隨意對待祂所造的萬物以及人類。各位弟兄姊妹,我們對於自由的想像是甚麼?自由是我們可以不受限制、任憑自己的喜好做任何事情嗎?我想應該不是,真正的自由是不能侵害到別人、不可傷害他人、要顧及他人的感受,也就是說自由必須要有一些自我的限制,上帝雖然有自由、擁有絕對的主權能夠做任何事情,但是上帝的自由絕對不是毫無限制、任意對待人、隨意處罰任何人。
過去幾週,我們分享過幾次有關於耶利米書的經文,大概了解耶利米書的經文背景,在先知耶利米的時代,以色列已經分裂成南北兩個國家,先知耶利米所針對呼籲悔改的對象是南國猶大的人民(南國猶大由猶大支派和便雅憫支派所組成),先知耶利米的時代,南國猶大接連出了幾個不願意遵守上帝誡命,專行上帝眼中看為惡的事的國王,包括約雅敬(王下23:37)、約雅斤(王下24:9,巴比倫攻破猶大,將約雅斤擄去巴比倫)、以及西底家(王下24:19,巴比倫所立的魁儡猶大國王),這些國王不斷犯罪、整個國家充斥假先知,人民拜偶像離棄上帝的道路,盡行不公義的事,所以先知耶利米大聲疾呼:「上帝的審判要來了」,而上帝審判猶大人民的方式,就是興起以色列的敵人,以戰爭、瘟疫、饑荒等方式來使百姓受懲罰(耶利米書描繪到這三種災害,共高達23次),也正如今天所讀的經文18:11所說,上帝要「造出災禍攻擊你們,定意刑罰你們。」不過上帝絕對不是任憑自己的喜怒哀樂來懲罰他的子民,而是在他的子民犯罪、離棄上帝的道路後,屢勸不聽、上帝才會施行管教,然而,耶18:7-8;11,上帝依舊給予悔改的機會,只要「回頭離開所行的惡道,改正你們的行動作為。」上帝就會改變心意不降災難(18:8)。
三、上帝期待人能回轉歸向祂
各位弟兄姊妹,整本聖經的中心思想,其實就在於上帝要求人要忠心、遵行上帝的誡命,行走上帝的道路,但是聖經裡許多記載,都是人不斷的背離上帝、不願尊行上帝的道路,但是上帝卻一直在期待人能夠回轉歸向祂。上帝有絕對的主權能夠憑著自己的意志來做任何事,祂可以一舉將不順從祂旨意的以色列人消滅,但是上帝卻使用施行「管教」的方式,上帝期待透過先知呼籲的口來呼喚祂的百姓悔改、使他的百姓回心轉意。但是耶利米書18:12說到這些頑固的以色列人,聽到先知呼籲要悔改時卻說:「不!我們何必改過?我們要隨心所欲,順著自己頑固的本性作惡。(現中譯本)」
上帝期待我們合乎祂的心意、遵行祂的旨意、忠心的走祂的道路,而我們是按照上帝的形象所造,我們本來就應該擁有和上帝一樣的心意,上帝的心意是甚麼?上帝的心意是公義,詩篇11:7「因為耶和華是公義的,他喜愛公義;正直人必得見他的面。」上帝的心意也是慈愛,出埃及記34:6說:「我是耶和華,是上主;我是滿有慈悲憐憫的上帝。我不輕易發怒,有豐富的慈愛和信實。」,上帝的心意是憐憫,詩篇111:4「上主不使我們忘了他所行的奇事; 他有恩慈,充滿憐憫。」(關於這些上帝的特質,整本聖經有多處的記載,這些只是其中的一小部分),上帝希望我們合乎祂的心意,也就是說在上帝的計畫當中,上帝期待、希望我們能夠擁有與上帝相同的特質,上帝希望我們能像祂一樣,行公義、正直的事情,上帝也希望我們能像祂一樣,對人有慈愛,上帝也希望我們像祂一樣,對人充滿憐憫。
各位弟兄姊妹,還記的我們身為基督徒所要遵守的誡命嗎?馬太福音22:36,有一個律法教師,要來試探耶穌,問他說:「老師,律法上的誡命,哪一條是最大的呢?」這個熟知摩西律法的教師要試探耶穌,目的就在於耶穌不論說哪一條誡命最大,都可能會掉入陷阱、顧此失彼。但是耶穌回答這位律法教師,第一條最大的誡命,就是要:「盡心、盡性、盡意愛主-你的上帝。」而第二條與第一條一樣大:「其次也相倣,就是要愛人如己。」(馬太福音22:37-39),而耶穌說:「這兩條誡命,是律法和一切道理的總綱(太22:40)。」所以各位弟兄姊妹,身為基督徒的我們,要活出上帝喜悅的生命、要活出能夠榮耀上帝的生命,應該就是遵守耶穌的教導、忠心的走上帝的道路。這兩條誡命包含了上帝對於祂的子民最深的期待,上帝要屬於祂的子民能夠愛祂;上帝也要屬祂的子民能夠愛人。
耶穌的「最大的誡命」,同樣記載在馬可福音(12:28-34)與路加福音中(10:25-28),但是三處經文的記載也稍有不同,馬太的記載是律法師想要試探耶穌,馬可福音的記載卻是文士(經學教師)來請教耶穌如何得到永生(可12:28);路加福音的記載比較接近馬太福音,律法師來試探耶穌,然後耶穌跟他說了好撒瑪利亞人的故事(路10:30-37)。雖然記載稍有不同,但是主耶穌基督教導的重點,仍然是要門徒、跟隨他們的信徒都能夠遵行耶穌的教導、忠心行走上帝的道路。在這裡,我們可以特別思考馬可福音的這位來「請教」耶穌的文士的回答,馬可福音12:32-33如此說:「夫子說,上帝是一位,實在不錯;除了他以外,再沒有別的上帝;並且盡心、盡智、盡力愛他,又愛人如己,就比一切燔祭和各樣祭祀好的多。」
是的,各位弟兄姊妹,上帝希望祂的子民遵守他的誡命、忠心走祂的道路,也就是主耶穌基督教導我們的誡命:要盡力愛神、又愛人,如果我們能夠忠心持守這兩條耶穌的教導,勝過我們所獻上的一切獻祭、勝過我們一切的服事。
結語
今天我們所讀的這一段經文,告訴我們上帝擁有絕對的主權,他是自由、擁有自由意志,可以按照祂自己的意思來對待祂的創造物,但是我們的上帝絕對不會毫無理由、隨意懲罰、降災給人,我們的上帝有公義、慈愛和憐憫,祂期待祂的子民能夠像祂一樣,上帝會出手管教祂的子民,但是上帝卻深深的期待經由祂的管教之後,屬祂的子民能夠悔改、回心轉意歸向祂。
讓我們一起禱告:
您是滿有慈愛、憐憫,行公義的主上帝,祢是創造宇宙萬物的主,所有的一切都在您的掌管之下,祢有自由可以任意對待您的創造物,但是您是慈愛、憐憫與公義的主,您不會任憑己意,隨意對待您所愛的子民,祢希望我們都能夠遵行祢的旨意、忠心走祢的道路,主啊!我們願意遵行主耶穌基督的教導,我們願意按著主的教導、忠心在你的道路上,求祢引導我們、帶領我們,讓我們成為你所喜悅的子民,謝謝祢,奉耶穌基督寶貴的聖名祈求,阿門!